『AJICO』 IN 日比谷野音

念願のAJICOのステージを日比谷野外音楽堂で時を忘れて堪能した

UAと浅井健一を核として１９９０年に結成されたAJICOはわずか１年で解散する。熱狂的なUA、BLANKEY JET CITYのファンではなかったのだが、二人の天才ミュージシャンがまみえた奇跡の化学反応にTOKIEと椎野恭一の強烈なリズムセクションが折り重なって、邦楽ロック史上でも特異かつ稀有な音楽を生み出した...と小生はベタ惚れだったのだ。バンドが残した一枚づつのスタジオアルバムとLIVE盤は小生のヘヴィロテ盤となっていたが、当時の生演奏を聴けなかった悔いはずっとひきづっていた。

金の泥（２００１年）

それがなんとコロナ禍の２０２１年に２０年ぶりに再結成され全国ツアーも開始するが、一歩情報が遅くあえなくチケットゲットならず辛酸を舐めた。そして３年の沈黙を破っての再始動だ。今回こそは決死の思いで事前登録し、なんとか２枚のチケットを獲得したのだ。

同伴者は３３歳の長男だ。元々は中学時代からの親友を誘っていたが、仕事の都合で来れなくなり、急遽代打ちを頼んだら珍しく乗って来た。息子も父親の教育が宜しく、立派なロック親父に成長しているようだ。二人でコンサートに行くのは、彼が高校１年時のジェフ・ベック来日以来だ。あれが最初で最後と思っていたが、長生きするものである。お互い妻を家に残しての不良親子の音楽観戦となった。

音楽堂は１９２３年竣工され二度の改築を経て現在に至る１００歳の長寿ステージだ。老朽化が進み、今秋の取り壊しが予定されていたが、先日１年間の延長が決定したようだ。大正時代からだれだけの音楽を発信してきたかと思うと感無量である。

18:15演奏開始〜オープニングは新曲の「ラブの原型」だ。よくある再結成バンドと違ってAJICOは昔のヒット曲に甘えない。今年還暦のベンジー（浅井健一）だが、音楽の進化への欲望は未だに衰えていない。新たにキーボードの鈴木正人をメンバーに加え、常に新曲にチャレンジし、２０年前の曲は大幅にアレンジを加えて新しい命を吹き込んでいるのだ。２０年の月日が、思い描いた音楽を着実に形に出来るまでのプロフェッショナルへと彼らを昇華させたのだ。

ベンジーのグレッチのギターは、優しく枯れた音色を奏でたと思えば闇を切り裂かんばかりに火を噴く。そして異次元に踏み込み込んだギタリストをタイトかつ正確な椎名のドラミングが彼を現世に引き戻す。椎野恭一はCoccoのバックを務めた頃から知るが、彼の独特のリズム感とスティック捌きが曲の温度感を左右すると言っても良い国内屈指のドラマーだ。もう一人のリズム隊のTOKIEは、元々は容姿優先でベンジーに選ばれたベースシストらしいが、今ステージでの存在感は２０年前の比ではない。ベースラインが歌うように豊富になり、実績に勝る他のメンバーと遜色が無くなった。自信と経験が立ち姿を更に美しくさせた。そしてUA。天性の歌姫はLIVEでこそ真価を発揮する。破綻しない音程は当然ながら、曲を全て自分のモノにして発する言葉の強さと温かさ。デビュー当時は無機質に聴こえた歌声が今や命漲る母の声だ。決して独りよがりにならず、演奏に溶け込むプロの佇まいは、間奏中にリズムに合わせたパファーマンスにも表れる。決して踊り狂う訳では無いが、身体を動かすリズム感が絵になり過ぎだ。

4人４様のプロフェッショナルの激突と融合は、２０年の熟成の期間を経て「音楽の素晴らしさ」を改めて我々に示してくれた

まさに魂震える２時間だった。

ここまでの気持ちを長男と共有できたかは不明だが、還暦を超えて息子とオールスタンディングのLIVEに来られただけでも不思議な幸福感に包まれた。浅井健一が無名だったBLANKEY JET CITYのリーダーとして「平成いかすバンド天国（イカ天）」に出演したのが平成２年。その年の秋に長男は札幌で生まれたのだ。

日比谷の中華料理店で遅めの夕食を摂りながら、「あと１０年もすれば、孫と３世代でLIVEに行けるかもしれんなぁ〜」と息子に語りかけるロック爺いなのでした

ラヴの元型 [初回限定盤] [CD+DVD]

• アーティスト: AJICO
• 出版社/メーカー: ビクターエンタテインメント
• 発売日: 2024/03/13
• メディア: CD

３年前のコロナ禍でのLIVE映像を収めたDVDも秀逸

 

ありがとうAJICO

ありがとう野音